人們提到東莞經濟高速增長，也不免提到高能耗高污染低效益的能源利用現實，這一狀況正在改變。過去5年來，東莞大力推進重點節能項目工程建設，積極實施節能降耗技術改造，關停和淘汰了一批高耗能、高污染企業和生產線，全市能源利用效率逐年提高，能源消費結構明顯優化，單位GDP能耗持續下降，節能降耗工作取得了顯著成效。

　　據統計，5年來，東莞以4.9%的能源消費年均增速支撐了9.3%的經濟增長。2011年，全市單位GDP能耗0.632噸標準煤/萬元，與2007年相比，單位GDP能耗累計下降15.3%，超額完成“十二五”進度目標1.7個百分點。全部工業單位增加值能耗由2007年的1.03噸標準煤/萬元下降到2011年的0.9噸標準煤/萬元，由于能耗降低為全市節約能源294.8萬噸標準煤，占全社會總節能量的56.3%。

　　5年來，全市部分造紙企業通過關小上大，規模能耗效益顯現，尤其是一批地方電廠燃油發電改天然氣發電，發電效率明顯提高。全市發電煤耗由2007的335克標準煤/千瓦小時下降到2011年的313.5克標準煤/千瓦小時，每千瓦小時煤耗降低21.5克標準煤。以2011年全市用電量586.07億千瓦時計算，由火力發電煤耗下降帶來的節能量達126萬噸標準煤。

　　隨著城市發展，居民生活用能增長較快。2011年全市居民生活用電量達65.75億千瓦時，比2007年增長50.9%，年均增長10.8%，是全社會用電量年均增速的3.3倍。

　　產業結構調整是能耗降低的重要原因。由于第三產業比重提高、第二產業比重下降這一結構調整實現的節能量達132萬噸標準煤，占全部節能量的25.2%。

　　在工業領域，六大高耗能行業占規模以上工業總產值比重為12.8%，比2007年下降1.9個百分點。2008—2011年間，規模以上工業企業單位增加值能耗累計下降25.7%。

　　東莞能源消費結構也在不斷優化。2011年所有地方電廠燃油發電機組已全部改為天然氣發電，不少玻璃生產企業全面實現“油改氣”。天然氣終端消費量占全社會綜合能耗的比重由2007年的0.8%上升到2011年的1.9%，上升1.1個百分點。