三北防護林第四期工程從2001年開始實施，到2010年結束，10年創下了年均造林面積、年均中央投資、年均增長森林覆蓋率“三個第一”。10年完成造林面積790.9萬公頃，完成中央投資84億元，森林覆蓋率凈增近4個百分點。通過前4期工程的持續建設，生態效應累積發揮，綜合效益逐步凸顯，工程區生態狀況出現了整體遏制，局部好轉的態勢。

　　一、重點治理區的風沙危害得到全面遏制。四期工程主攻防沙治沙，在重點風沙區營造防風固沙林158萬公頃。與上世紀末相比，工程區沙化土地面積首次出現凈減少。據最新監測結果表明，工程區有陜、甘、寧、青、蒙、晉、冀、黑等8省（區）沙化土地面積持續減少，年均減少1500平方公里，縮減面積占全國的85.3%。重點治理的毛烏素、科爾沁兩大沙地已實現了根本性逆轉，已進入改造利用的新階段。

　　二、局部地區的水土流失得到有效控制。在以黃土高原為主的水土流失區，10年營造水保林和水源涵養林150多萬公頃。工程區新增水土流失治理面積33.2萬平方公里。重點治理的黃土高原有近50%的水土流失面積得到不同程度治理，年入黃泥沙減少20%以上，實現了水土流失面積和土壤侵蝕模數雙下降。

　　三、平原農區防護林體系基本建成。在東北、華北、黃河河套等平原農區，大力營造農田防護林，基本建成了規模宏大、縣縣毗鄰、互為一體的大型農田防護林體系，工程區農田林網化程度達68%，農田面積和糧食產量呈雙增長。據長期定點觀測，由于農田防護林的作用，工程區糧食畝產由建設前的100公斤/畝提高到現在的300多公斤/畝，總產量由0.6億噸提高到1.53億噸。特別是三北工程營造的農防林和用材林，活立木蓄積達4億立方米，已具備年產2000萬立方米木材的生產能力。

　　四、區域性特色林產業基地初具規模。堅持生態經濟型防護林體系建設思想，大力推進區域性特色林產業基地建設，營造各類經濟林基地63.41萬公頃，初步建成了以蘋果、紅棗、香梨、板栗、核桃為主的一大批特色經濟林基地。工程區經濟林基地總面積達432.1萬公頃，年產干鮮果品1308.26萬噸，年產值177.8億元。森林資源的增長催生了以林為主的種養加工業、沙產業、苗木產業、森林旅游等蓬勃興起，成為振興農村經濟、增加農民收入的新增長點。

　　五、社會主義生態文明建設得到不斷強化。三北工程是我國生態建設的一面旗幟，為我國大規模開展林業生態建設開創了先河，發揮了示范和帶動作用。工程區廣大干部群眾艱苦奮斗，鍥而不舍，鑄造了感人至深、催人奮進的“三北精神”，為豐富和發展林業行業精神、促進社會主義文化大發展大繁榮注入了新鮮血液。工程建設培育了王有德、石光銀、牛玉琴等一大批矢志不移、扎根荒漠、生命不息、造林不止的英雄人物，成為推動生態文明建設的時代楷模。三北工程在國際社會享有很高的聲譽，是我國政府高度重視、維護全球生態建設安全的標志性工程。