3月12日至18日，沙特轉戰東亞，相繼訪問了日本和中國。沙特一直是中國最大石油供應國，但在2015和2016年曾多次拒絕中國擴大進口的要求，卻滿足了日本。隨后中國加大從俄羅斯和伊拉克的石油進口量，俄羅斯對華供應量甚至一度超過沙特，這讓沙特有些坐不住了。在油價低迷、與美國嫌隙加大、歐洲需求疲軟、中東關系走向不明的大背景下，交好亞洲似乎成了不二之選。
46年來首訪日本
擴大經濟合作愿景
3月12日，沙特國王薩勒曼抵達東京，對日本展開了為期4天的訪問。這是自1971年以來沙特國王首次訪問日本。
日本首相安倍晉三3月13日與薩勒曼舉行會談，支持沙特為擺脫石油依賴而推行的經濟結構改革。安倍表示：“由衷歡迎此次歷史性訪日。希望進一步推進與作為中東穩定關鍵的沙特的關系。”
雙方簽署了《日本與沙特愿景2030》協議，內容包括建立經濟特區，促進日企進駐沙特。這意味著沙特將提供稅收優惠和簡化海關規則，從而鼓勵日本公司在沙特建造工廠和研發中心。
據悉，日企對開拓沙特市場十分感興趣。瑞穗銀行、三菱東京日聯銀行及三井住友銀行分別與沙特投資總局簽署了合作備忘錄，將通過提供市場動向信息、舉辦研討會等幫助日企進駐沙特；豐田汽車與沙特簽署備忘錄，準備在當地蓋廠房；東京電力也考慮與沙特能源公司展開人員交流和研發合作。
日本產經大臣世耕弘成指出，日本與沙特敲定發展和推動經濟合作，必將使兩國合作進入“新階段”。由于油價暴跌，兩國貿易出現明顯下降。沙特2016年至日本的出口總額高達186億美元，主要領域是石油和天然氣出口；而日本出口至沙特的貿易額僅為48億美元。
沙特阿美獲邀東京上市
沙特是日本最大原油供應國。2016年，日本石油進口量約為311.1萬桶/日，從中東地區進口約占87%，為287萬桶/日，其中從沙特進口量為118.2萬桶/日，約占日本進口石油總量的35.7%。
對于薩勒曼此訪，安倍的算盤并不在石油，而是看中了沙特阿美上市。據日本共同社報道，安倍親自向薩勒曼表示，希望沙特阿美的首次公開募股（IPO）候選交易所能包括東京證券交易所。日媒認為，安倍希望通過招攬沙特阿美來提升東京證交所的活力。
據路透社消息，沙特阿美IPO將出售公司5%的股份，計劃2018年上市，融資規模可能達到1000億至1500億美元，將成為有史以來最大規模IPO。沙特阿美早前曾表示，先在海外市場上市，然后在利雅得次級上市。
美媒報道稱，沙特阿美在考察了包括紐約、香港、倫敦和多倫多等證交所后，認為紐交所綜合條件最合適。但后考慮到特朗普的政治立場，紐交所恐怕會出局。而倫敦主板市場上市的公司股票流通量至少要達到25%，同時財務賬戶審計認證要達到3年，這對于正在準備公開財報的沙特阿美而言，無疑是一大挑戰。亞洲交易所參與其中的可能性似乎渺茫。
日本交易所集團首席執行官清田瞭表示，將訪問沙特，并與相關機構進行溝通，希望進入沙特阿美上市地點的候選名單，以提高東京股市的活躍度。
除了想在沙特阿美上市上分一杯羹，在薩勒曼訪日期間，日本石油公司JX Holdings表示，考慮攜手沙特阿美在沙特興建一家煉油廠和一些化工設施。另據沙特媒體透露，雙方還關注了新能源領域的合作前景。
與華簽署能源備忘錄
中企欲參與沙特阿美IPO
3月15日至18日，薩勒曼訪問中國，這是沙特國王時隔11年再次訪華。香港《南華早報》稱，中國或許是薩勒曼為期一個月的亞洲行最具戰略意義的一站。
新華社消息稱，中國與沙特首腦3月16日舉行會談，中方支持沙特實現“2030愿景”，歡迎沙特成為共建“一帶一路”的全球合作伙伴，也愿做沙特經濟多元化的全球合作伙伴。
沙特阿拉比亞電視臺報道稱，雙方3月16日共簽署了14項協議和諒解備忘錄，包含35個項目的合作，總價值650億美元，涵蓋能源貿易、經濟、軍事、安全各方面。
中國外交部表示，中國是沙特可靠穩定的原油出口市場，雙方應共同打造能源領域一體化合作格局，深化通信、航天等領域合作，探討建立金融和投資合作平臺。
據悉，2000年至2015年間，沙特連續16年是中國最大原油供應國。2016年，雙邊貿易額達423.6億美元，沙特繼續占據中國在西亞非洲地區第一大貿易伙伴位置。
在兩國領導人的見證下，3月16日，中石化董事長王玉普與沙特基礎工業公司董事長薩烏德在京簽署戰略合作協議，共同探討在中國與沙特兩地分別開展項目合作的機遇，旨在共同推進中國“一帶一路”倡議與沙特“2030愿景”。雙方將研究在兩地以合資公司方式發展石化項目，進一步擴大對雙方合資企業中沙(天津)石化有限公司投資，為擴大一體化合作、實現長期發展開辟道路。
另據彭博社消息，中、沙還就中投、中石油參與沙特阿美IPO進行了討論。沙特阿美已聯系了摩根大通、摩根士丹利，還希望尋找一家有能力在中國吸引投資者的世界級投行進行合作。但雙方尚未確定中投會否以基石投資者身份參與，還是將直接在IPO時認購股份，最終細節尚未確定。
另據馬爾代夫消息稱，薩勒曼3月19日訪問馬爾代夫期間，有意斥資百億美元購買位于首都馬累以南120公里的北尼蘭杜環礁，用于修建一個基地，以保障沙特向中國輸油航線的安全。沙特正將東亞地區作為新的市場，提前進行戰略布局和基礎設施建設。
