目前，有些地區的風能已經超越化石燃料，成為更具競爭力的能源。

編者按：風能代表著未來能源的發展方向，未來的風電渦輪機尺寸將不斷增大，為全球的能源供應提供更多的能量來源。163名專家的調查顯示，渦輪機的尺寸正在變大，成本正在下降。

《自然能源》發表的一篇文章對世界各地163名風能專家的意見進行了分析，專家們都認為風能成本將繼續下降，到2030年，近岸和離岸渦輪機將變得更大，這能節約額外的成本，使能源開發更為順暢。

專家們一致認為，渦輪機技術的進步已初見成效，預計未來將獲得更大發展，基于這個考慮，風能成本到2030年將減少24%-30%。

這份研究的作者說，過去對風能成本降低的預測普遍過于保守，時至今日，某些地區的風能已經超越化石燃料，成為更具競爭力的能源。

這份研究主要由兩方負責，一方是馬薩諸塞大學國家可再生能源實驗室(NREL)，即伯克利實驗室，另一方是國際能源署(IEA)風能技術合作項目26號任務的參與者。他們向專家們收集信息，提供基于以往增長和成本預測的基本“學習曲線”評估以及包含特定技術進步細節建模的工程評估。工程評估與其他類型的預測大不相同，因為它要求囊括各種細節和成本。

文章稱此份報告是同類報告中規模最大的一份，而且報告還列出了一些有意思的數據。

2015年，近岸風力渦輪機的平均輪轂高度為82米，平均風輪直徑為102米，平均功率輸出2兆瓦。到2030年，專家預測近岸風力渦輪機的平均高度將達到115米，平均風輪直徑135米，平均功率輸出3.25兆瓦。

而離岸風力渦輪機更令人驚嘆。現在的離岸風力渦輪機平均輪轂高度是90米，平均風輪直徑119米，平均功率輸出4.1兆瓦。到2030年，離岸風力渦輪機的平均輪轂高度將達125米，平均風輪直徑將達190米，每個風力渦輪機的功率輸出將猛增至11兆瓦。

渦輪機越大，產生的能源也就越多，因此建造渦輪機的成本將更容易為不斷增多的能源所彌補。

文章作者表示，當前風能貢獻了全球4.3%的能源供應，而2006年，風能的占比還不到1%。風能供應的增加得到了法規政策的支持，最近技術的進步和經濟規模的擴大使得風能基礎設施變得日益可靠。最近，全球都在積極應對氣候變化，國際能源署和全球風能協會等組織預測，到2040年，將有6%到15%的全球能源供應來自風能，2050年，這個數字將增長到17%至31%。

2015年，美國能源部的一份文件表示，風輪直徑越大，輪轂高度越高，就能從風力渦輪機中獲得更多的能源，這在低風速地區同樣受用。此時離岸渦輪機就派上用場了。在海上安裝靜止渦輪機還需要把纜線接到岸邊，這造成了巨額成本，因此離岸風力渦輪機只能貢獻略少于3%的風能發電容量。但渦輪機技術在不斷進步，將超大型槳葉運至海上基地要比在近岸安裝渦輪機更為容易，因為到達陸上基地還得找到一條暢通無阻的卡車通道，確保沒有彎路或者橋梁阻斷設備的運輸。

如今大部分離岸風電項目中的渦輪機發電容量都在6-8兆瓦之間，這樣大的容量必然是由技術進步推動的，因為建造離岸風輪機成本巨大，供應商必須使用能產生最高發電容量的硬件來組裝渦輪機。

以往的數據表明，離岸風力發電站并沒有近岸風力發電站穩固，光憑這一點就能導致離岸成本的上升。參與調查的專家們一致認為減少離岸成本的最佳方式是降低預付成本，包括減少渦輪機地基和地樁的成本。

(LCOE指的是能源平準化成本，上圖展示了與2014年相比，專家對LCOE預計降低成本的中值情形(0-50%)，低值情形(0-10%)以及高值情形(0-90%)，a圖是近岸風能，b圖代表固定離岸風能。)

伯克利實驗室稱渦輪機的增大能產生額外好處，因為更大的渦輪機假如能在低風速下保持旋轉，那么就更加保證了持續輸出電能。實驗室有人寫道：“美國能源部的種種努力展示了更大渦輪機和渦輪機的設計優化能解鎖近岸和離岸風能開發的新領域，這將帶來巨額利潤。”

研究者的一個爭論點是如何找到最佳的渦輪機尺寸，保證經濟效益的最大化。研究人員寫道：“一些專家預測小型渦輪機會更加普遍，但其他專家認為大型渦輪機會占領市場。”