SimpleFuel™可被視為一座簡化氫站,可使用工廠現場的太陽能電池板發電,從電解水中生產低碳氫,經過壓縮和增壓操作后,氫氣將被提供給燃料電池叉車(FC叉車)。
該裝置可生產99 Nm3/天(約8.8千克/天)的氫氣,可滿足7-8輛FC叉車的燃料加注需求。緊湊的裝置尺寸則意味著更靈活兼容的安裝空間適應性。
豐田方面表示,2018年3月以來,Motomachi工廠就一直保持著該裝置的運行,同時FC叉車的數量也在不斷增加。希望能通過SimpleFuel™,支持不斷增長的氫燃料供應需求。
燃料電池叉車可以克服當前燃料叉車和電力叉車存在的碳排放、動力衰減缺陷,通過恒功率輸出和較短的充氣時間,增加叉車工作效率和使用壽命,更符合運營商經濟效益訴求,在歐美等地區燃料電池叉車的投用已經相當成熟。
豐田計劃用燃料電池叉車取代旗下現有工廠中的傳統叉車,Motomachi是第一家試點工廠。資料顯示,Motomachi工廠自豐田內部也有相當的資歷,該工廠設立于1959年,主要負責豐田的汽車裝配業務。
2017年在該工廠中引進了2輛豐田工業公司的FC叉車,2018年再次增加20輛,2019年,在日本環境部促進氫基礎設施建設的相關補貼支持下,豐田計劃再引進50輛FC叉車,并充分使用SimpleFuel™裝置。
值得一提的是,豐田工業公司是豐田汽車的獨立子公司,也是世界上最大的叉車制造商,在燃料電池叉車領域已進行了大量的探索和開發工作。
此前,時任豐田工業集團研發部經理的Hironori Suzuki曾表示:“公司小型叉車的電氣化率已達到了60%。燃料電池叉車的運行效率很好,停機時間非常短。”在降低碳排放量方面,根據官方給出的數據,豐田的燃料電池叉車相較傳統汽油叉車和電動叉車分別降低了94%和86%。
盡管環境和經濟效益都非常強大,但燃料電池及所需基礎輔助設施的高成本,成為限制燃料電池叉車普及和大規模應用的主要障礙。值得欣喜的是,大量的企業一直致力于相關成本的降低,豐田此次推出的小型氫站就是就是代表之一。
隨著全球氫能和燃料電池技術持續突破,以及推廣規模的不斷擴大,氫能和燃料電池的成本問題將得到最終解決。