近日，美國核管理委員會(NRC)正式為Xcel Energy子公司北方州電力公司旗下的蒙蒂塞洛核電廠頒發了為期20年的后續許可證續期，允許該核電廠繼續運營至2050年。這一決定是在12月30日通過《聯邦公報》宣布的，標志著蒙蒂塞洛核電廠將在未來幾十年內繼續為美國提供清潔、可靠的能源。
Xcel Energy表示，此次許可證續期是經過多年努力的結果，期間NRC對核電廠的所有技術方面進行了多次檢查、審計和審查，確保其符合或超過安全、環境影響和其他相關標準。盡管Xcel Energy早在2019年就宣布計劃至少運營至2040年，但NRC在2023年3月接受了后續許可證續期的申請，并最終批準了延長至2050年的運營期限。
然而，蒙蒂塞洛核電廠要想實現2050年的運營目標，還需獲得州級監管機構的批準。目前，Xcel Energy已經獲得明尼蘇達州公用事業委員會的批準，將核電廠的運營期限延長至2040年，并表示未來將繼續尋求額外10年的批準。
“50多年來，我們一直致力于維護、投資和改進蒙蒂塞洛電廠，以確保它能夠為我們的社區持續提供服務。”Xcel Energy首席核能官克里斯·丘奇表示，“通過延長電廠的運營期限，我們正在履行這一承諾，并重新投資于蒙蒂塞洛社區及其周邊地區。”
蒙蒂塞洛核電廠于1971年開始商業運營，除了此次重新獲得許可外，Xcel Energy還最近完成了一個組件更換項目，將其發電能力從600兆瓦提高到671兆瓦，足以為50萬戶家庭供電。
根據美國《原子能法》，核管理委員會有權為商業核反應堆頒發最長可達40年的運行許可證，并可續期20年，即總共運行60年。蒙蒂塞洛核電廠在2006年已獲得首次許可證續期，允許其運行至2030年。此次后續許可證續期將覆蓋60年之后的另外20年運行，重點關注核電站的老化管理。
此外，Xcel Energy還擁有兩臺Prairie Island壓水反應堆核電站，并已向NRC表示計劃在2026年第四季度提交后續許可證續期申請。
