道爾頓核研究所近日發布了一份題為《邁向凈零排放之路：可再生能源與核能攜手合作》的報告，指出將核能視為一種靈活的能源，不僅能產生電能，還能生成氫氣和熱能，從而補充可再生能源的多變性，無需依賴備用天然氣發電廠。這一轉變有助于英國在2050年前實現凈零排放的電力和能源系統目標，同時創造更多就業機會，并降低預計成本高達140億英鎊(179億美元)。
報告指出，英國在推動可再生能源擴張方面取得了顯著成效，但風能和太陽能的波動性對能源系統構成了挑戰。傳統上，備用天然氣發電廠和能源儲存技術被用作解決方案，然而這帶來了電力成本高、能源浪費和二氧化碳排放等問題。因此，報告提出重新審視核電和核熱在加速凈零排放轉型中的作用。
在報告的“靈活核能”情景中，核能主要提供熱量來生產氫氣和其他對脫碳至關重要的燃料。當可再生能源產量下降時，核能可以轉用于為電網發電，避免了在可再生能源產量低時建造新燃氣發電廠的需求。此外，報告還探討了將核能與熱儲存相結合的方法，特別是利用先進模塊化反應堆(AMR)產生的高溫來生產氫氣和其他合成燃料，以及為工業應用提供加熱。
報告建議英國政府應優先開展研究，深入調查使用帶熱儲存的反應堆的機會，并在評估新核電裝機容量的影響時承認并納入熱電聯產應用。政府和工業界應致力于減少對可再生電力的削減，利用熱電聯產核熱為高溫電解制氫提供動力，并進行短期儲存。未來核電部署的規劃應設想一個綜合系統，其中核電和可變可再生能源通過熱電聯產和儲能協調工作。
道爾頓核研究所所長扎拉·霍奇森表示：“我們的分析表明，未來將出現一個靈活的、無化石燃料的能源系統，該系統整合了可再生能源和核能聯合發電的協同優勢。利用核能的靈活性來貢獻不僅僅是低碳電力，這是英國的一個關鍵創新機會，并在國際凈零排放計劃和增強能源安全方面發揮領導作用。”
報告還強調了進一步研究和開發熱能存儲技術的重要性，因為這對于實現靈活核能方法的潛在經濟效益至關重要。
