據《日本經濟新聞》網站3月14日報道,俄羅斯與烏克蘭之戰已持續一年之久,在液化天然氣(LNG)出口領域,美國的存在感不斷增強。據調查企業挪威呂斯塔德能源公司預測,2030年美國的LNG產量將占全球的三成,相較于目前的二成進一步擴大。在俄羅斯向歐洲供應的天然氣急劇減少的情況下,與歐洲和中國企業簽訂長期合約的多個美國項目最早將于年內啟動。
美國、卡塔爾、澳大利亞2022年的LNG產量基本上都保持在7000萬噸以上,處于三雄鼎立狀態。到2030年,預計美國的產量將增加到約2億噸,規模達到位居第二的卡塔爾的約1.7倍。
卡塔爾也在進行增產投資。但經過頁巖氣革命之后成為天然氣生產大國的美國的增產速度更快。
3月初,記者來到位于美國南部路易斯安那州的卡梅倫LNG工廠時,液化設備正在持續滿負荷運轉。這里距離得克薩斯州休斯敦約有3小時車程。周圍聚集著多個已經開工或正在建設的工廠。
卡梅倫工廠位于有鱷魚出沒的墨西哥灣沿岸濕地。第三條生產線已于2020年竣工投產。每兩天就有一艘LNG船駛向亞洲和歐洲。除美國LNG企業桑普拉基礎設施公司外,三井物產和三菱商事等大型商社也參與了這個項目。
因預計還會進一步增產,卡梅倫廠區留出了大面積空地。日揮控股等已經接到該工廠第四條生產線液化設備的基本設計訂單。桑普拉基礎設施公司首席執行官賈斯汀·伯德表示:“正在順利推進擴張計劃。”
桑普拉基礎設施公司還在墨西哥灣開發年產1350萬噸的其他工廠。
設計和建造將由大型工程企業美國柏克德公司負責,費用約為105億美元。該公司首席執行官布倫丹·柏克德表示,“5年參與了17個工程”,一直在支撐美國LNG工廠的飛躍式發展。
此外,銷售對象基本確定的兩個項目也位于墨西哥灣,據認為已接近決定投資。美國最大的LNG出口商錢尼爾能源公司也于2月宣布,將在路易斯安那州薩賓帕斯設置年產2000萬噸的增產設備。
全球的LNG需求趨于增長。出于運輸俄羅斯產天然氣的管道破裂等原因,歐洲的LNG采購量猛增。
目前以現貨交易為主。據呂斯塔德能源公司統計,2022年,歐洲需求約為1.2億噸,比2021年增長約七成。歐洲在全球需求中的占比由2021年的約二成擴大到約三成。
雪佛龍公司首席執行官邁克·沃思3月6日表示:“天然氣市場長期發生結構性變化。”歐洲與俄羅斯的天然氣交易恢復到俄羅斯出兵烏克蘭之前狀態的可能性很小。
受新冠疫情的影響,中國的LNG需求2022年同比減少約兩成至6000多萬噸,但中長期將增加。預計2030年的需求將超過1.4億噸,超過歐洲。
滿足上述增長的LNG需求的是美國產LNG。中國2021年進口的美國產LNG以現貨為主,大約為800萬噸。與美國項目簽訂的長期協議購入量,包括今后開始進口的部分在內,至少達到約2500萬噸,交易很可能會增加。
歐洲大型資源貿易商貢沃爾集團首席執行官托爾比約恩·特恩奎斯特說:“世界已經離不開美國的LNG。”轉眼間,LNG生產的主角正由過去的卡塔爾變成美國。