根據Carbon Brief基于英國政府初步能源數據的分析顯示,英國2022年的溫室氣體排放量下降了3.4%,結束了新冠疫情之后短暫的反彈趨勢。2022年,英國煤炭和天然氣消費相關的碳排放量下降,得益于清潔能源強勁增長,同時化石燃料價格創紀錄高位抑制了需求。
盡管英國經濟持續增長,但在過去10年中有9年英國的二氧化碳排放量下降了。2022年碳排放下降使英國的碳排放量比1990年低49%,而同期經濟則增長了75%。2022年英國的排放量減少了1400萬噸二氧化碳當量。為了在2050年前達到凈零排放,在未來三十年內,每年的減排量都需要達到這一水平。分析還表明,如果2022年英國的平均氣溫沒有高于歷史平均水平0.9攝氏度,沒有風能和太陽能的強勁增長,2022年的碳排放量將有所增加。換句話說,去年的減排量只有一小部分來自于主動的減排。
2022年英國的煤炭需求下降了15%,僅為620萬噸,是266年來的最低水平。上一次煤炭需求如此之低還是在1757年,當時喬治二世還是國王,威廉·卡文迪什是首相,工業革命尚未開始。此后到1850年,英國煤炭的年需求量飆升至6000萬噸,1956年達到頂峰,達到2.2億噸。
2020年,新冠疫情大流行導致英國和全球溫室氣體排放量創紀錄減少。隨著經濟從疫情封鎖中恢復,不可避免的碳排放反彈隨之而來。然而,2022年英國的排放量下降了3.4%,結束了英國二氧化碳排放量的反彈。在新冠疫情的高峰期,英國2020年的排放量下降了9.8%,隨之2021年的排放量反彈了5.0%。英國2022年的排放量估計為4.12億噸,略高于2020年(4.06億噸)。
2022年,面對全球能源危機,人們一直擔心煤炭“卷土重來”或“重返煤炭”。事實上,2022年發電燃料的使用量下降了15%。2022年煤電下降有幾個原因。首先,2022年英國用電量下降了3.8%,降至40年來的最低水平,主要是由于家庭需求下降了9.6%,歷史性的高能源賬單抑制了需求。其次,風力發電量在2022年創下歷史新高,增長了25%,水力發電、太陽能發電、核能發電和天然氣發電也有小幅增長。需求減少加上供應增加,使英國自1978年以來首次成為凈電力出口國。
由于煤炭使用量已經處于如此低的水平,如果英國要在實現凈零目標方面取得進一步進展,就需要解決建筑、交通、工業和農業的碳排放問題。
進入2023年以后,情況發生了一些變化。
據外媒報道,由于寒潮席卷英國,英國國家電網公司于2023年3月7日首次呼吁使用煤電儲備,以應對潛在的電力供應緊張。
英國氣象局已經發布預警,3月7日夜間當地氣溫將低于零攝氏度,并表示雨雪天氣將可能擾亂交通。
2022年10月份,英國電網運營商曾警告稱,如果無法確保足夠的天然氣和電力進口,則今年冬季英國家庭可能將面臨每天3小時的輪流限電。
作為使用煤炭儲備的一部分,政府部門正在與部分燃煤電廠簽約,確保可用煤電能力,以盡可能地防止限電。盡管燃煤電廠已經做好今冬運行數次的準備,這是英國電網運營商首次著手啟動煤電能力。
英國電力系統運營商(ESO)表示,法國國家電力公司(EDF)位于西伯頓燃煤電廠的兩臺機組已于2023年37日下午同步并網。