鋁鋰合金火箭貯箱生產現場

據悉，該貯箱采用了第三代高性能鋁鋰合金，與當前國際主流鋁銅合金貯箱相比，強度提升30%左右，同等條件下結構減重15%以上。

鋁鋰合金貯箱技術國際領先

在我國航天領域有這樣一句話：“運載火箭的能力有多大，中國航天的舞臺就有多大”，但貯箱研制人員還會加半句：“貯箱有多大，運載火箭就有多大。”

“這個‘大’是廣義概念，不僅指貯箱的直徑，還泛指貯箱的強度、剛度和結構效率。”一院3.35米直徑鋁鋰合金火箭貯箱研制人員、總體設計部火箭貯箱設計師胡正根說，“我國運載火箭貯箱已形成7種直徑、三代材料組成的10余種類型。”

據悉，按照直徑劃分，貯箱有1米級、2.25米級、3米級、3.35米級、5米級、7.5米級和9.5米級運載火箭貯箱;按照材料劃分，有第一代鋁鎂合金貯箱、第二代鋁銅合金貯箱和第三代鋁鋰合金貯箱。在火箭設計過程中，設計師會將不同直徑的不同材料靈活組合，研制出尺寸、材料、成本等不同的多種貯箱，滿足不同運載任務的需求。

第三代鋁鋰合金貯箱的問世，是我國運載火箭結構效率和運載能力進一步提升的重要標志。胡正根說，在貯箱結構上大面積使用鋁鋰合金，可使其結構效率和運載能力大幅提升，代表了運載火箭貯箱的發展方向。

從2018年起，我國鋁鋰合金火箭貯箱研制全面啟動，一院以相關型號任務和課題研究為牽引，投入第三代鋁鋰合金貯箱研制全流程技術攻關。

八大關鍵技術一一突破

相對于傳統鋁銅合金，鋁鋰合金強度和剛度顯著提升，密度卻下降了3%~5%，是當前國際航天大國爭相開拓的領域。

優異的性能往往需要頂級的制造技術。貯箱占箭體結構重量和空間50%以上，其內部加注的燃料占火箭總重90%以上?？梢哉f，加注后的火箭能否穩定起飛，貯箱性能穩定性是核心要素之一。

鋁鋰合金恰好符合火箭貯箱的各種性能要求。胡正根介紹，鋰是元素周期表中最輕的金屬元素，在鋁中每加入1%的鋰，密度降低3%，彈性模量反而提升6%，這對運力按克重計算價格的火箭來說彌足珍貴。

但鋁鋰合金材料各向異性強、屈強比高、鋰原子活潑，給結構設計、構件成型和焊接都帶來巨大挑戰，哪個環節稍有不慎就會前功盡棄。為此，一院總體設計部集合當前國內尖端力量，與211廠天津火箭公司、703所、中南大學、西南鋁業(集團)有限責任公司、江蘇豪然噴射成形合金有限公司等強強聯合，從原材料成分優化、結構設計、構件成型、裝配焊接等方面入手，開展全流程全要素研發。

2018年至今，項目團隊突破了成分優化控制、輕質化設計、整體旋壓、攪拌摩擦焊等八大關鍵技術，一鼓作氣打通了鋁鋰合金貯箱的研制鏈路，實現了我國首個3.35米直徑鋁鋰合金貯箱高精度高性能設計制造。

貯箱設計制造研究還牽引了整體成型技術的進步。如整體旋壓和整體環軋技術的突破，大幅度減少了貯箱焊縫，保證了產品可靠性，同時縮減了生產工序，提高了生產效率。

火箭運載能力將顯著提升

運載能力是衡量火箭價值的核心指標之一，一枚火箭運載的衛星等有效載荷越重，它的運載能力、價值越大。火箭自重越輕，能給予衛星等有效載荷的重量就越多，而貯箱結構重量占箭體結構總重的50%以上，是降低結構重量、提高火箭運載能力的關鍵。

那么，一枚火箭上有十幾個貯箱，全換成鋁鋰合金貯箱，是不是能實現運載能力和價值最大化?

“與火箭的運載能力相比，發射成本也是衛星等有效載荷用戶最關注的因素。鋁鋰合金材料成本遠高于鋁鎂合金和鋁銅合金。”胡正根說，“以噸為單位，鋁鎂合金的價格在6萬元左右，鋁銅合金的價格在10萬元左右，而現在鋁鋰合金的價格則高達30~100萬元。”

好鋼要用在刀刃上。胡正根說，火箭飛行高度不同，所需的掙脫地球引力的力氣也不同，起飛階段需要的力氣最大，進入太空后需要的力氣最小。經過專家測算，給火箭末級減重1公斤，就相當于火箭運載能力增加1公斤。因此，將鋁鋰合金貯箱應用在火箭末級的效益最高，當可實現運載能力的顯著提升。

一院總體設計部結構室主任劉觀日介紹，我國3.35米鋁鋰合金貯箱將主要應用在新一代運載火箭末級，提升火箭結構效率和運載能力，大幅增強我國深空探測能力和水平，同時為更大直徑的重型火箭和新一代載人火箭研制奠定基礎。