鈾是一種天然的放射性元素，是制造核武器的主要原料，它在地球上的儲(chǔ)量有很多，天然鈾礦體和鈾礦石都具有一定的放射性。其實(shí)核原料想發(fā)揮作用，還需要達(dá)到一種特定的狀態(tài)，也就是需要特別高的濃度標(biāo)準(zhǔn)，鈾只有達(dá)到非常高的濃度時(shí)，才有可能在一個(gè)鈾裂變的情況下，激發(fā)第二個(gè)有裂變。再激發(fā)剩下的鈾裂變。

這種反應(yīng)叫做鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，但在地球上鈾在天然的狀態(tài)下，經(jīng)過(guò)十多年的天然衰變，濃度已經(jīng)變得非常低了，所以他們只會(huì)緩慢的裂變反應(yīng)，可能在一年的時(shí)間里，只有一小部分原子發(fā)生裂變，甚至一萬(wàn)年以后還沒(méi)有徹底反應(yīng)完成。

這種核裂變反應(yīng)發(fā)生的速度非常慢，從而產(chǎn)生的輻射量也就很少了。所以這種天然存在的礦物質(zhì)本身就沒(méi)有太多的危害。只是科學(xué)家們加入了一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，需要讓他來(lái)進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)。初次加工時(shí)會(huì)采用“水冶法”提煉，就是加入其它的配料用水來(lái)煮，得到產(chǎn)品一般是重鈾酸銨，呈現(xiàn)黃色塊狀或粉末狀，俗稱(chēng)“黃餅”。然而它的放射性仍然很低。黃餅在提純之后，再被送到專(zhuān)門(mén)的鈾濃縮工廠，加工成六氟化鈾，采用氣體離心機(jī)提高純度。

當(dāng)鈾濃度被提高到4%左右時(shí)，再把這種油混合物粉末，燒結(jié)成二氧化鈾陶瓷芯塊。它呈現(xiàn)出的樣子就是直徑和高度多為一厘米的圓柱體。幾百個(gè)心塊疊在一起，裝入細(xì)長(zhǎng)的鋯合金材料套管理，最終制成了一根可以進(jìn)入反應(yīng)堆，進(jìn)行“核燃燒”的燃料棒。而一旦把它們放進(jìn)反應(yīng)堆中“點(diǎn)燃”被燒得通紅之后，那他們就變得非常危險(xiǎn)了，也絕對(duì)不能再直接無(wú)防護(hù)的靠近。

因?yàn)檩椛湫砸呀?jīng)被點(diǎn)燃了，就算最后變成了廢料，它的濃度還是要比天然的鈾強(qiáng)很多。所以核燃料和核廢料都是非常可怕的，但它的原料鈾并沒(méi)有那么危險(xiǎn)。有可能在地球上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的濃度很高的鈾，但是在這種狀態(tài)下，他的裂變速度非常快，可能用不了多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)天然衰變，含有的輻射也會(huì)變得很少。

在大型天然鈾礦的周?chē)匀粫?huì)正常生長(zhǎng)動(dòng)植物，也有人類(lèi)生活的痕跡，并不會(huì)因?yàn)槟车爻霎a(chǎn)天然鈾礦，就導(dǎo)致幾十里寸草不生。只有通過(guò)專(zhuān)門(mén)的放射性檢查儀器，才能發(fā)現(xiàn)鈾礦床附近的放射性指標(biāo)，略微高于其他的地區(qū)。

因?yàn)樘烊烩櫟V的放射性非常低，所以開(kāi)采和提煉的過(guò)程中，對(duì)于直接接觸有空的工人來(lái)說(shuō)，他們也是安全的。只要正常穿戴工作服和口罩，就可以很好地起到防護(hù)作用了。所以，只要不是加工后的濃縮鈾，或者是用廢的核燃料，只要正常的防護(hù)就好了。