這一突破意味著，人類首次利用聚光太陽能獲得如此高的溫度，可以用于制造水泥、鋼鐵、玻璃等工業(yè)過程所需的高溫。換句話說，在清潔能源革命未觸及的碳排放嚴(yán)重的工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域，陽光將可以取代化石燃料。
Heliogen的創(chuàng)始人兼CEO比爾·格羅斯(Bill Gross)在接受CNN采訪時表示：“我們正在推廣這種可以完勝化石燃料的價格并且不會產(chǎn)生二氧化碳的新技術(shù),這才是真正的能源革命，是減少二氧化碳的大殺器!”
圖片：在比爾蓋茨的支持下，Heliogen取得了一項重大突破，可能讓水泥制造行業(yè)擺脫對化石燃料的依賴。通過利用人工智能和反射鏡陣列，可以產(chǎn)生大量的熱能，極大限度的利用了太陽能。
利用人工智能獲得極端高溫
與傳統(tǒng)的利用屋頂太陽能發(fā)電不同，Heliogen正在改進所謂的集中式太陽能發(fā)電。這種利用鏡子將陽光反射到一個點的技術(shù)并不新鮮。聚光太陽能在過去曾被用來發(fā)電，在某種程度上也曾被用來為工業(yè)供暖。阿曼甚至用它來提供鉆探石油所需的動力。但這樣獲得的聚光太陽能的溫度不足以制造水泥和鋼鐵。
與其他聚光太陽能公司的解決方案不同，Heliogen及其科學(xué)家和工程師團隊轉(zhuǎn)向人工智能。他們利用電腦視覺軟件、自動邊緣檢測和其他復(fù)雜技術(shù)，對一個反射鏡場進行“訓(xùn)練”，以將太陽光反射到一個點上。據(jù)介紹，如果數(shù)千反射鏡把陽光反射到一個點上，可以獲得極端高溫。
實現(xiàn)上述突破后，該公司下一步將集中證明該技術(shù)可以進行大規(guī)模應(yīng)用，比如制造水泥。他們正嘗試擴大公司的技術(shù)應(yīng)用范圍，使它能夠為生產(chǎn)鋼鐵、水泥的設(shè)施提供動力，甚至為飛機和卡車提供動力。不過，CNN稱，這家公司最大的挑戰(zhàn)是，如何說服傳統(tǒng)工業(yè)企業(yè)為應(yīng)用該新成果進行投資。
重回全球首富的比爾.蓋茨表示看好這項投資
比爾.蓋茨在一份聲明中說到:“我很高興成為比爾.格羅斯的新型太陽能創(chuàng)業(yè)公司的初期投資人。人們期盼有朝一日可以找到替代化石燃料的能源，很明顯Heliogen所做的光伏制熱，是一個非常有意義的創(chuàng)新。”
最近，得益于微軟股票上漲，比爾.蓋茨超越了亞馬遜CEO杰夫.貝佐斯，重新回到了全球首富的位置。
《洛杉磯時報》的所有者億萬富翁黃馨祥也是Heliogen的投資者之一，作為該公司董事會成員之一，這位華裔富豪表示“我相信這項專利技術(shù)將能夠顯著減少工業(yè)的溫室氣體排放，以水泥行業(yè)為例，根據(jù)國際能源署的數(shù)據(jù)，水泥生產(chǎn)占全球二氧化碳排放量的7%，如果用太陽能制熱來生產(chǎn)水泥呢?可以減少的二氧化碳排放量將延緩溫室效應(yīng)的加劇。比爾.格羅斯和他的團隊真的了不起，他們已經(jīng)真正利用了太陽能。人類的潛力是巨大的，這一創(chuàng)新的商業(yè)價值是不可估量的”。
Heliogen還表示該公司的光伏制熱技術(shù)，另一個非常有潛力的應(yīng)用是大規(guī)模制氫，而無碳液態(tài)氫可以直接作為卡車和飛機的燃料，“如果能用這個技術(shù)制造出無碳?xì)洌蔷蛷氐赘淖兞四茉葱袠I(yè)的游戲規(guī)則，按照長期發(fā)展來看，我們希望能夠成為綠色氫能源公司。”
挑戰(zhàn)：如何說服使用化石燃料的工業(yè)巨頭們
目前，Heliogen主要還是關(guān)注太陽能，但是太陽能有一個問題就是光照時間有限，而像水泥制造商這樣的大型工業(yè)對熱能的需求卻是恒定的。如何解決這個矛盾呢?儲能系統(tǒng)成了最佳的選擇。好在儲能技術(shù)已經(jīng)可以整合進來了，現(xiàn)在Heliogen開始考慮如何演示這項技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用。
“我們正在跟時間賽跑，要擴大規(guī)模，越快越好!”
如果大規(guī)模應(yīng)用順利的話，下一步就是準(zhǔn)備上市，這需要更多的資本來擴大規(guī)模。投資人黃馨祥表示自己計劃向Heliogen投入更多資金，不過他拒絕透露這家創(chuàng)業(yè)公司迄今為止籌集了多少資金。
Heliogen面臨的最大挑戰(zhàn)將是說服使用化石燃料的工業(yè)企業(yè)進行轉(zhuǎn)換(光伏制熱)所需的投資。格羅斯說，該公司一直在私下與潛在客戶談判，并計劃很快宣布其首批客戶。光伏制熱最大的賣點是，與煤炭、石油和天然氣等化石燃料不同，陽光是免費的。“如果我們?nèi)ヒ患宜喙荆瑢λ麄冋f，我們給你們提供綠色能源，不排放二氧化碳的同時還能給你們省錢，那么除非是傻瓜才會拒絕。加上我們采用了最新的人工智能，我相信這項技術(shù)有足夠的競爭力吸引到那些工業(yè)巨頭們。”
