目前,水力發電占全國公用事業規模可再生電力的 27%,占公用事業規模總電力的 6%。研究人員指出,氣候變化,包括降水模式改變和融雪提前,可能會影響流域的水資源供應和流動,從而影響水力發電。
這項研究發表在《環境研究快報》上,預測由于天氣模式和水流的變化,到 2039 年水力發電量可能增加 5%,到 2059 年可能增加 10%。然而,影響會有所不同。一些地區可能面臨重大挑戰,例如干旱風險增加導致水位下降。
研究結果強調了區域和季節變化
研究表明,水電的影響會因地區和季節的不同而有所差異。例如:
在西部,融雪提前可能會增加冬末和春季的水資源供應,但會減少夏秋季的水力發電量。
在東部地區,降雨增多可能導致秋季水力發電量增加。
季節性預測表明北方發電量增加,南方發電量減少。
研究還指出,與太平洋西北部、東北部、中大西洋地區和中西部相比,加州、西南部和東南部的水力發電存在更大的不確定性。造成這種不確定性的因素包括積雪變化和降水事件,例如加州冬季大氣河流和西南部的北美季風。
關注未來水電規劃
這項研究強調了監測季節性水勢模式以滿足能源和水需求的重要性。研究團隊計劃繼續構建數據集,以幫助公用事業和電力系統運營商設計干旱情景、評估基礎設施升級并開發長期存儲系統。
根據2009年《安全水法案》的要求,第四次評估氣候變化對聯邦水電設施的影響也正在進行中。